今回のレッスンでは、日本人になじみが薄い単位をどう処理するかを見ていきましょう。

例を見てみましょう。

小説の中に　She is four feet ten inches tall. という文が出てきた場合、どう訳せばいいでしょうか。

直訳：彼女の背丈は４フィート１０インチです。

英文和訳としてはこれで合格点です。しかし「４フィート１０インチ」がピンとくる日本人がどれだけいるでしょうか。おそらくそれほど多くはないでしょう。

私がイギリスに留学していたころ、日本で慣れしたんできた単位が使えないのには閉口したものでした。例えば、服のサイズをインチで言われてもわかりませんでしたし、気温にしても華氏でいわれてもピンときませんでした。結局、帰国するまで慣れることはありませんでした。

イギリスに２年いた私でさえそんな感じなのですから、海外滞在型経験のない日本人の多くはインチも華氏もピンとこないことでしょう。

ですから英文中の単位をどうしても残しておいたほうがいい場合を除けば、読みやすくするには日本でよく使われている単位に換算して訳すといいでしょう。

換算式をいくつかあげておきます。

1 inch = 2.54 cm
1 foot = 30.48 cm
1 yard = 0.9144 m
1 mile = 1.6 km
C = 5/9(F-32)
F = 9/5×C＋32
1 lb = kg×2.2046

先の訳文を読みやすくするために、まずフィートおよびインチをセンチに換算してみましょう。４フィートは（４×30.48cm)、１０インチは（10×2.54cm)ですから、合計147.32cmになります。さきほどの直訳を修正してみましょう。

修正訳：彼女の背丈は147.32センチです。

このように換算した後の数字は端数になることが多くなります。それをぴったり正確にするか、おおよその数字にするかは文脈によって判断しましょう。

ここは小説ですので、科学技術文書のように正確さは求められないと考えられます。したがって端数を四捨五入するのも一つの手です。

宮崎訳１:彼女の背丈は147センチです。

あるいは、もっと大ざっぱに１５０センチ弱としてもいいかもしれません。

宮崎訳２:彼女の背丈は150センチ弱です。

どこまで正確にするかも文脈によって判断しましょう。

では、このことを頭に入れて次の例を見てみましょう。次の文はアメリカ人女性がタイでの牢獄生活について書いたものです。

The prison conditions were primitive – thirty women to a cell nine feet by fifteen feet.

直訳：刑務所の環境は最低でした。３０人もの女性が９フィート×１５フィートの小さな部屋に押し込められたのです。

「９フィート×１５フィート」を日本人になじみのあるセンチに換算してみましょう。すると「約２７４センチ×約４５７センチ」となります。

修正訳：刑務所の環境は最低でした。３０人もの女性が約２７４センチ×約４５７センチの小さな部屋に押し込められたのです。

これではまだピンと来ないので、約２７４センチ×約４５７センチを実際に計算してみましょう。すると約12.52平方メートルとなります。

しかし、ここでは「３０人が押し込められるにはあまりにも小さな部屋だった」ことがわかればいいので、約12.52平方メートルと厳密に訳す必要はありません。したがって小数点以下を四捨五入して１３平方メートルとしておけばいいでしょう。あるいは四捨五入したことが気になるのであれば「１３平方メートルにも満たない」とする手もあります。再度修正してみましょう。

宮崎訳：刑務所の環境は最低でした。３０人もの女性が１３平方メートルにも満たない小さな部屋に押し込められたのです。

「１３平方メートル」というより、何畳くらいの広さかを示したほうがいいと考える人もいるかもしれません。１３平方メートルといえば、畳でいえば８畳くらいです。しかしタイの刑務所の話をしているのに「畳」にするのはかえってやりすぎでしょう。

今回のレッスンでは、日本人になじみの薄い単位をどう処理するかを見てきました。そのままなじみの薄い単位のまま訳すのが悪いわけではありませんが、日本人になじみのある単位に換算して訳すと読者がイメージしやすくなるということを覚えておきましょう。

 

拙書『出版翻訳家なんてなるんじゃなかった日記』（三五館シンシャ）が発売中です。出版翻訳家（およびその志望者）に向けた私のメッセージが詰まった本です。参考まで手に取っていただければ幸いです。