ラテン語は、法律に限らず、また英語に限らず、ヨーロッパでは多くの(すべてでなければ)学問で用いられる言語でした。ラテン語はローマ帝国の公用語であり、また帝国崩壊後も、ローマ教会の公用語であったためです。その昔、「学問」といえば、キリスト教学でしたので。法律用語にもラテン語がたくさんあり、現在でもよくお目にかかります。
ここでは、もっともポピュラーなラテン語の表現のいくつかを紹介します。

◆bona fide = in good faith

“ボーナ・ファイディ”と発音し、「善意の(で)」、「信義誠実にしたがって」と訳します。
たとえば、Aさんが中古車販売業者のB社から、車を買いました。きちんとした売買契約書を交わし、Aさんは代金を全額払い、車を手に入れました。ところが後日、Cさんという第三者が現れ、「その車は私のものだから返してほしい」とAさんに言います。B社は、車の本当の所有者Cさんに無断で車を売ったのです。でもAさんはそれを知らずに買いました。この場合のAさんを、bona fide purchaser といいます。

上の例文は、クレジットカードの発行者である「銀行」と、クレジットカードの取扱店である「ディーラー」の間の契約書の一部です。Card Sale というのは、そのクレジットカードを用いた買い物を指します。
ここでの bona fide sale ＝ 「善意の売買」とは、その店で行われた買物でクレジットカードが使用された場合に、そのクレジットカードが盗難カードであるなどの不正な使用ではないことを意味します。これは、不正使用を見抜くことが絶対の義務として「ディーラー」に課されているのではなく、「ディーラー」が当然見抜くべき不正以外では、bona fide な売買であるとして、責任を免除されることになります。しかしたとえば、盗難カードの番号が「ディーラー」に予め通知されていて、その番号のカードが使われたのに「ディーラー」が気付かなかった場合は、bona fide と認められない場合もあるでしょう。

◆inter alia = among other things

“インター・エイリア”と発音し、「とりわけ」、「なかんずく」と訳します。

つまり、「他にも色々あるけど、今ここで述べる必要があるのは次のことですよ」という場合に用いるフレーズです。

◆mutatis mutandis = with necessary modifications

“ミュータティス・ミュタンダス”と発音し、「必要な修正を加えて」という意味です。

法律の条文などで見られるのは、
Article X of____ Act 1988 shall apply mutatis mutandis.
といった表現です。
この場合、apply mutatis mutandis は、日本語の「準用する」に相当します。

◆pro rata ＝ in proporion

“プロ・ラータ(レイタ)”と発音し、「比例して」「案分に」と訳します。

◆pari passu = with equal step

“パリ・パス”と発音し、「並んで」「同程度に」と訳します。
この表現がもっともよく使用されるのは、ローンや債権発行の条件としての「パリパス条項」です。この条項は、債権者間での支払い順位に優先劣後がなく、債権額に比例して支払われることを定めるものです。

その他で、皆さんがよくご存知の表現でいえば、versus (～に対して = vs)、status quo (現状)、de facto (事実上の)、vice versa (逆もまた真なり) なども、ラテン語から来た表現です。

○ フランス語の影響

前回の「類似表現のくり返し」のところでも述べましたが、英語にはラテン語だけではなくフランス語の影響もあり、とくにノルマン征服以後は「ロー・フレンチ」と言われる、フランス語による法律用語が使われていたので、現在も色んな形でその影響が残っています。

◆今は英語として使用されている単語

contract (契約)、tort (不法行為)、arrest (逮捕する)、court (裁判所)、judge (裁判官)、plaintiff (原告)、defendant (被告)、appellant (上訴人)、 evidence (証拠)、estoppel (禁反言)、decree (判決・命令)、などなど、挙げるときりがないほどです。

contract は現在のフランス語では contrat です。
tort は、動詞 tordre (捻じ曲げる) の名詞形です。
arrest は、フランス語の動詞 arreter (止める、逮捕する) からきています。
フランスの語の evidence には「証拠」という意味はなく、「明白」「自明の事柄」という意味で、形容詞形は evident(e) と、英語と同じですね。
フランス語の「証拠」は、preuve です。英語の prove (立証する) もフランス語だったのですね。

◆形容詞が名詞の後におかれる形

heir apparent (法定相続人)、court-marshal (軍法会議)、malice aforethought (予謀)、notary public (公証人)、force majeure (不可抗力)、などがあります。

heir (相続人) という単語は、最初の h の発音をせずに”エアー”と発音するのも、フランス語の影響です。でも英語の形容詞形 hereditary (世襲の、相続権を有する) では h を発音するので注意しましょう。フランス語の形容詞形では hereditaire で、h を発音しません。フランス語の「相続人」は、heritier で、「法定相続人」は、heritier legitime です。フランス語にも apparent (明白な) という言葉があるのですが、相続権についての意味はありません。英語でも「合法の」という意味の legitimate がありますが、共にラテン語の legitimo からきた言葉です。

malice aforethought は、刑法における「殺人」を認定する際に、犯行の前にmalice aforethought が有ったか否かで、「殺人 = murder」と「故殺 = manslaughter」が区別される、重大な要件です。

force majeure は現在のフランス語でもそのまま、「不可抗力」の意味で用います。

また、heir apparent など、形容詞が後にくる場合の名詞が複数になると、正しくは、heirs apparent、notaries public となります。ただし、heir apparents、notary publics、としている場合も少なくありません。heirs apparents と、両方に s をつけないでくださいね。