こんにちは。前回で「図表を訳す」シリーズが終わりましたが、% of xxxという表現について書き残したことがありますので、今回はそれを。

例えば、こんな文章があったとします。
The private consumption accounts for 50% of GDP.
account forは「～を構成する」の意味がありますので、正確に訳すとすれば
個人消費は、GDPの50％を構成する。
となります。以前も書いたように、GDPは
国内総生産（GDP）＝個人消費＋設備投資＋在庫投資＋政府支出＋輸出－輸入
という構成なので、上記の例で言えば、例えばGDPが１億ドルの国があったとすると、個人消費は１億×50％＝5000万ドルであった、ということですね。

それでは、
The fiscal deficit is forecasted at 4.3% of GDP for the entire year.
はどうでしょう。普通に訳せば
財政赤字は、通年でGDPの4.3％と予想されている。
になります。例えばGDPが1億ドルの国があったとすると、その国の一年間の財政赤字は１億×4.3％＝430万ドルであった、ということですね。

この２つの例、非常に良く似ていますが、重大な違いがあります。

もちろんお分かりでしょう。「構成要素かそうでないか」です。先ほど見たように、個人消費はGDPの一角を構成する要素。一方の財政赤字は、あくまでも「GDP総額と比較すると、4.3％に相当する」ということであって、財政赤字がGDPに含まれているわけではありません。

上記のような分かりやすい例ばかり見ていますと、間違えようがない、と思えるのですが、GDPのように構成要素が分かりやすいものばかりではないですし、長い長い文章の隅っこにこっそり入っていたり、動詞が省略されていたりすることもあるので、実は要注意の表現なんです。

前後の英語表現が参考にならない場合、それこそ図表などでそこだけ切り取られている場合、逆説的な言い方ですが、頼りになるのは「文脈」。

英語のofも同じことですが、日本語の「の」には非常に幅広い意味があるので、例えば先ほどの「財政赤字は、通年でGDPの4.3％と予想されている」は、字面だけで考えれば「財政赤字はGDP総額のうち4.3％を占める」という意味にもとれます。しかし実際問題として、そのように読む人はいません。なぜか。財政赤字はGDPの構成要素ではない、という大前提を皆が知っているから。いわゆる「文脈から考えて」というやつです。

これを、英語を読み取るときにもしっかりやってね、というのが今回のテーマです。例えば
corporate debt outstanding as a % of GDP
とあったとして、これが
private consumption as a % of GDP＝GDPに占める個人消費の割合
とまったく同じだからといって、「GDPに占める企業の債務残高の割合」としてしまうと、この人なにも考えていないわ、という評価になってしまいますのでご注意！ もちろんこれは、「企業の債務残高の対GDP比」です。