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ようこそ、東京競馬場へ！
今月のお題は、ずばり”競馬場”。
わたしがいま、もっとも好きな場所…と言っても過言ではないほど。
出没しているのは、東京競馬場。
豊かな緑に恵まれた、都内とは思えぬような地にあります。
建物が視界に入ってくると、毎週毎度、ワクワクしてきます。
最寄り駅は、京王線・府中競馬正門前駅。
新宿から30－40分。専用歩道橋で、2階チケット売り場まで、徒歩約2分。
で、さっそく中へ。
これが正面玄関の景色。
そうして、こちらがメインの建物。
左がフジビュースタンド。右がメモリアルスタンド。どちらも7階建て。最上階は来賓＆馬主エリア。5-6階は指定席エリア。1000円席からあります。
手前には、ビギナーズ用ブース。
競馬のイロハ簡単講座があり。約20分、予約不要＆参加費無料（期間限定）。
その斜め前には、かわいいポニーたちが。ここで乗馬体験できます。
“あたちもさー、ほんとはさー、あっちでさー、走りたいのにさー”。なーんてよーなこと、いつも呟いてます。…ってよーな馬顔、いつもしてます。
その周辺には、ローズ・ガーデン。
で、そこにあるこちらが、わたしの愛する「キズナ」の、第80回日本ダービー制覇記念フレーム。
そうして、これがパドック。
正門から入って右手。次レースの疾走馬が闊歩、その晴れ姿を披露。”そこのヒト、オレに賭けな。損させないゼ”…ってな得意顔、どの子もしながら。中には、”今日は走りたくないんだよナァ”…という感じで、ダラダラやっている子もいたり。
パドックは、スタンドの後方にあるので、そのままスタンドから、馬たちの様子を観察し、レース展開を予想できます。
最後に、それぞれのジョッキーの御登場。騎乗後また何周かグルグル。そうしたのち、誘導馬を先頭に、いざあちら側のレース・コースへ。
で、こちらも。賭け馬が決まったら、さっそく場内へ。
入ってすぐのところにある、これが馬券売り場ね。勝利金もここで精算できます。確か。いや、違ったかな？ まあ、とにかく。
で、これが馬券…マークカード。緑、青、赤の3種類あり（↓これは赤）。ビギナーは、全馬券購入可の緑がお勧め。
フジビュースタンドの中は、こんな感じ。
まるでどこかのホテルみたい。ミニ・ミュージアム～展示スペースもあります。
で、ここにも！ わたくしの愛するキズナ。
しつこくて、すんません ～(;’∀’)
……と、状況がざっくり分かったところで、さあ…いよいよ……レース・コースへ！！
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まず目に入るのは、巨大スクリーン。
世界最大級のマルチ画面ターフビジョン。高さ11.2m、幅66.4m（2651型）。レースの様子や着順結果など、こちらに映し出されます。
そうして、これがレース・コース。
ここは左回り。外側が芝、内側がダート（dartではなくdirtの方…ね）。芝コースは、全長最大2139.6メートルだそうな。
パカッ……パカッ……パカッ…パカッ……パカパカ…パカパカ…パカパカ！！
パカパカパカパカパカパカパカパカ！！！
馬たちの軍団が、こちらへ徐々に迫ってくる時の、蹄音は、いつ聞いてもゾクゾクします。
で、これが「埒（らち）」。
スタートが苦手の馬もいて、そういう子は、地方のトレーニング・センターで、ひたすら埒に入ったり出たり。出来るまでその練習、繰り返すのだとか。
余談ですが、この埒は移動式。微妙な機械であり、他の競馬場と共有しています。競馬の開催時期は、場所により異なるので。
それから、”埒が明かない”の「埒」は、これからきています。
……ってことは、すべて「高校の元担任その後校長いま京都deガイド＆その愉快な競馬仲間～可愛い教え子たち」に教わったこと。彼等とは、先日の”ヴィクトリアマイル”を一緒に観戦。
その日の詳しいことは、この元担任その後校長いま京都deガイド…の行者橋 渡氏のブログ『朝は知恩院でラジオ体操！（の気分）』、5月20日アップ分を： http://asachio.at.webry.info/201405/article_21.html
ちなみにこの子が、ヴィクトリアマイルの優勝馬ヴィルシーナ。馬主はな…な…なーんと、あの大魔神！ 内田博幸騎手、おめでとうございます。武豊騎手、先生も賭けていたのに（…確か、そうでしたよね？）。ああ残念。
で、何の話でしたっけか。
そうそう、馬場内案内……。
これがウィナーズ・サークル。
優勝馬やジョッキーが挨拶し、表彰式が行われる場所。
因みに、こんな感じ。
この子は、先日のエプソンカップを制した「ディサイファ」。
もちろん、馬券買わなくてもノー・プロブレム。
そんな人には、特に、レース・コース内側がお勧め。家族で楽しめる遊園地や、バラ園などもあり。友達と芝生でピクニック…ってのも素敵。
高校の元担任その後校長いま京都deガイド＆その愉快な競馬仲間とも、そんな過ごし方しました。コース内へは、地下連絡通路（数箇所あり）から行けます。
こんな感じ。
遊園地横に棲むこの子は、マスコット馬のターフィーTurfy。
ここからは、巨大スクリーンの裏側が見えます。
ポップな絵が描かれています。しっかし、近くで見ると、ほんとーにデッカっ！
で、コース内側から見たレースは、こんな感じ。
あっ、肝心なこと、言うの忘れていました。
食事処も、とても充実しています。スタンド＆周辺＆馬場内に、約80店舗。和洋中、ファーストフードから本格的レストランまで多種あり。
それから、馬グッズ記念品に興味ある方は、ターフィーショップへ。
こちらもまた、非常に充実しています。
ここで、思い出ばなしを少々――
こころに強く残るは、昨年の日本ダービー。
国歌独唱は西田敏行。ゾクゾク鳥肌立ちました。その時に優勝したのが「キズナ」。”武さま豊さま神さまコール”が、場内中響き渡って。凄かった～～♪♪
今年のオークス。
プレゼンターは竹野内豊。あまりにも混んでいて、どこにいるのかすら分からず。ずっとスクリーン眺めていました。
そうして、今年の日本ダービー。
プレゼンターはTOKIO、国歌独唱は長瀬くん。それだけで、現場の状況が想像できるでしょう。はい、スクリーンすら、まともに観えませんでした~_~;
同日、あまりの蒸し暑さに、命の危険を感じ。で、”屋根のあるスタンドでちゃんと座って観戦しよう”。そう決めて、スタンドを登ったり降りたり。うろうろ、うろうろ。
でも、どこも空いておらず。”あそこなら”…と思い駆け寄るも、よく見ると、敷物やらハンカチやらで、誰かに既にマーキングされていたり。
あああぁぁぁ～～。
諦めつつも、後列に座っていた、ご夫婦とおぼしき中年カップルに、話し掛けてみた。すると、場所取り、な…な…なーんと！ 前夜から正門前に並び、当日の朝、開門と同時に、スタジアム目がけ、みんな一斉ダッシュするのだとっ！ それでこのお二方、馬がアリん子くらいにしか観えない、後列…ですからね。
苦笑いしながら、でも楽しそうに、そんなこと話す彼等を見て、”あっ、では、ここは、わたしのような＜当日のんびり来ました派＞は、立ち入っちゃいけない聖域なのだなあ”…と。いきなりちっちゃくなりながら、そこから立ち去ったのでした。
ちなみに今年の日本ダービー、来場客は13万人強…だったとか。ひえええぇぇぇ～～っ！！
ここでひとつ教訓： 日本ダービー、場所取りはお早めに。
その日本ダービー、全レース終了後。
御満悦感胸いっぱいに、”芝生の匂いって、いいなあ～”…なーんてボーッと思いながら。芝生の上、ついつい、うたた寝してしまい。
気づいたら周囲は薄暗く、人もまばら。静けさの中、コース湿らすスプリンクラーの音だけが、柔らかに、響き渡っていたのであった。
シューシュー・シューシュー、シューシュー・シューシュー。
それはそれで、とても素敵な夕暮れ時。
あっ。申し遅れましたが、これがチケットね。
特別なG1レースの日には、こんな素敵な保存版、貰えちゃいます。
…と……入場料、わずか200円。
そーよ。それだけで、こんな楽しい愉快な場所に、1日中いられるのです。この御時世、なーんてラブリーなこと！
この東京競馬場のレース、今季は残りあと数回。みなさんもぜひ一度、ウマ体験を！
