今日は岡山からの英語道場です。

普段、平日と週末に授業があるのであまり出張の仕事は受けないのですが、スケジュール調整ができたのと、内容に興味があったので今回お引き受けすることにしました。

皆さん“Europe Day”をご存知ですか？ヨーロッパ・デーとはEUが設立された5月9日です。EU創設を記念して、在日EU加盟国大使館と駐日欧州委員会代表部から大使や外交官が全国の中学校・高等学校を訪問して、EUおよび各出身国に関する特別出張授業を行う “EUがあなたの学校にやってくる”というイベントが行われています。私の担当はアイルランドで、急遽アイルランドとEUの勉強をすることになりました。個人的にアイルランドに行ったことがなく、アイルランドがEU加盟国の中で一人当たりのGDPが2番目に高いとか、気候も温暖で雪もほとんど降らないとか、現在の大統領が女性で、任期が7年といった基本的な知識がなく、社会科の勉強のようで楽しい準備でした。

当日、アイルランド大使館の参事官と現地で合流し、アイルランドとEUに ついてのブリーフィングもそこそこに出張授業の行われる中学へ。もう何十年も学校に行くことがなかったので、スリッパに履き替えるところから“そうそう、 確かに上履きってあったあった！！”と自分の中学の頃へタイムスリップしました。体育館に行くと、その学校の２年生１７０名が行儀よく座って待っていまし た。その時初めて、中学生を前に通訳したことないよな・・・と思い、普段企業向けの通訳しているときのような言葉遣いではなく、“金八先生風にしたほうが ええんやろうか？”といろいろと考えながら通訳開始。

EUの説明から入り、アイルランドの話へ。途中、EUやアイルランドに関する質問を生徒にしながら授業は進み、事前に勉強してきたようで質問をすると多くの生徒が我先にと手を上げました。最後の質疑応答では、“EU加盟国間での経済格差にどのように取り組んでいますか？”といった真面目な質問から、“EUで もじゃんけんをしますか？”とか“参事官のような男前がアイルランドにはたくさんいるのですか？”といった子供ならではの思わず微笑んでしまうような質問も出ました。普段、大人相手のセミナーや講演の通訳しかしたことがなかったので、“こんなストレートな質問聞いたことない！！”ってすごく新鮮でした。大人だとまず前置き３分ほど話し、いざ質問と思いきや前置きと関係ない質問をして“あの前置きは一体・・・？？？”と思うこともよくありますが、子供の質問 は直球でいいですね。

最後にアイルランドで有名な“ダニー・ボーイ”という歌を生徒全員が合唱し、花束の贈呈まであり私までも大きな花束を頂き仕事とは思えない素敵な時間でした。最近の通訳現場では必ず英語が出来る人がいるのですが、本当に通訳がいないとコミュニケーションが成立しない場での通訳を経験し、自分の通訳で違う国の人たちが通じ合う、ましてや次の世代を担う若い人たちが異文化に触れるお手伝いができるという通訳冥利に尽きるお仕事で、通訳という仕事の新たな一面を見ることができた本当に貴重な経験でした。