通訳という仕事柄、「○○って英語でなんていうの？」 と訊かれることがよくあります。

「商品券ってなんていうの？」
そういうシンプルなものから、
「青天の霹靂ってなんていうの？」
「浪花節ってなんていうの？」
「オヤジギャグってなんていうの？」
なんていうものまで。

ちょっとした会話の中でポンと出てくるので、予測がつかないんですよね。守備範囲も広くないといけないし。通訳といえども人間なので、なんでもかんでも即答できるわけじゃないのです。（もちろん、即答できるようにしたいものですが・・・。）

不意打ちだと、あわてます。
「通訳だから、いつでもちゃんと答えなきゃ！」
そんな思いとはウラハラに、仕事をしていないときは頭を思いっきり休ませているもので、受け答えはしどろもどろ。答えようという誠意だけをあふれさせているわたしです。

でも、不意打ちされちゃうことが大半ですね。友だちとすっかりくつろいでお酒を飲んで、いい具合に酔いも回ってきたところにいきなり、

「不可抗力ってなんていうの？」

まさかの不意打ちに、一気に酔いもさめるのです。

辞書じゃないから、やっぱり忘れちゃうことってあるんですよね。仕事でよく使う表現や、専門にしている分野の単語だったらしっかりインプットされていますが。（それすらも、ちょっとブランクがあるとみるみる消えていくのがおそろしいですね・・・。）基本的な用語でも、あまり使わないものや、専門外のものだと、スコーンと抜け落ちてしまっていたりします。覚えた記憶はあるのに、思い出せなくてくやしかったりしますね。

ちゃんと答えられたときは、その分うれしいです。
「それ、勉強したんだよ～」
しみじみしてみたりして。（でも、打率低し・・・。）

ちなみに、「青天の霹靂ってなんていうの？」は、とある会議でいきなり社長さんに訊かれてあせりました。答えられてほっとしましたが・・・。英語だと”out of the blue”で、日本語の概念と近いから、覚えやすいですよね。