put a thumb on the scale 自分に有利にする
The election was conducted fairly to avoid a candidate putting a thumb on the scale. （選挙は公正におこなわれました。これは、候補者が結果を自分に有利にするのを防ぐためでした。）

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「自分に有利にする」を英語でput a thumb on the scaleと言います。文字通り訳せば「はかりの上に親指を置く」です。確かに重量を量る「はかり」は通常「ゼロ」上に針が来ていますが、そこに親指を載せれば動いてしまいますよね。これが転じて「自分に有利にする」という意味になりました。ズルをしている光景がありありと浮かぶフレーズです。

さて、今回の訳文ですが、英文解釈的に美しく訳すなら、「候補者が結果を自分に有利にするのを防ぐため、選挙は公正におこなわれました」となるでしょう。でも、同時通訳の場合、最後まで待つのは脳への負担になります。そこで、今回はあえて上記のような順番でご紹介した次第です。

ところでscaleは「はかり」のことですが、この語源は古ノルド語のskal（天秤の皿）から来ています。一方、同じscaleでも音楽用語だと「音階」になります。この語源はラテン語のscalaeで「はしご」という意味。escalatorと同じ語源です。「十進法」のdecimal scaleも同じルーツを持っています。

ちなみに私がscaleと聞いて真っ先に思い出すのがイギリス時代の「やかん」。何しろイギリスの水は硬水で、ケトルにすぐ湯垢（scale）が付いてしまうのです。初めて見た時は白い粉状態にギョッとしましたね。でも心配無用。スーパーに行くとlimescale removerなる薬剤が売られています。