crackerjack （一流の）
I saw a movie with a crackerjack cast. （一流の俳優陣が出ている映画を観ました。）

＊＊＊＊＊＊

「一流の」を英語でcrackerjackと言います。アメリカで使われるインフォーマルな表現です。お目見えしたのは19世紀後半で、crackは「割れる」という意味の他に「優秀な」という語義もあります。jackは「男性」を表す話し言葉。これが転じて「一流の」という意味になりました。なお、アメリカにはCracker Jack というポップコーンが昔から大人気です。

今回このフレーズをご紹介しようと思ったきっかけは、先日訪ねた奈良でした。奈良公園は観光客がたくさん！みなさんのお目当ては、あの有名な「鹿」です。鹿せんべいを売る露店には多くの人が並んでいました。そこでいつもの私の癖が・・・。そう、「英語で何と言う？」とつい考えてしまうのですね。「鹿せんべいは？おせんべいはrice crackerだけど、そのままdeer rice crackerかしら？」と考えることしばし。露店の英語表示を見ると、”deer crackers”とありました。なるほど、riceは無くても良いのですね。そこからcrackerとつながり、今回の表現となったのでした。

ところで「鹿」は一般的にdeerですが、英語はオス・メスで呼び名が変わります。牡鹿はstag, hart, buck、雌鹿はhind, doe, roeです。「ドレミの歌」の英語の「ド」はDoe, a deer, a female deerです。