a snowball’s chance in hell （ゼロ見込み）
She realized that there isn’t a snowball’s chance in hell of getting a reply so she made a different choice.　（返事が来るのがゼロ見込みと気づいた彼女は、別の選択をしました。）

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「ゼロ見込み、全く可能性がない」を英語でa snowball’s chance in hellと言い、否定文で使われる傾向があります。語源は、「地獄(hell)の灼熱の中に雪玉(snowball)を投げてもすぐに解けてしまい、原形をとどめる可能性(chance)がない様子」を表します。興味深いですよね。

私がこの表現を初めて耳にしたのはCNNのスポーツニュース。通常のニュースと異なり、スポーツは試合の結果や選手インタビューなど明るめの話題が多く、キャスターたちもフランクな表現を駆使。よって、英語フレーズの宝庫です。私自身、スポーツニュースではいつもより明るめの声を出すようにしています。

ところで「雪だるま」はsnowmanですが、最近では人権に配慮しているようです。数年前、米軍放送AFNで”snow figure”という語を耳にしました。