as hard as nails　（身体が）強健な

That player is really good. He has won every single game. He is as hard as nails.

あの選手は本当に上手ですよ。どの試合にも勝ってきましたからね。彼は強健ですよ。

　今回ご紹介するのはas hard as nailsというフレーズです。「（身体が）強健な」という意味です。私がこのフレーズに最初に出会ったのは、2013年11月末の英字新聞でした。サッカーのマンチェスター・ユナイテッドの元選手の訃報記事で、その選手のことをこのように評していたのです。

　1958年、ドイツ・ミュンヘンの空港でマンチェスター・ユナイテッドの選手たちを乗せた飛行機が事故を起こしました。主力選手らが命を落とす中、生き延びたうちの一人がビル・フォルケス選手でした。非常に強い選手で、チームの立て直しに尽力したのもフォルケス選手だったのです。そのフォルケス選手が昨年11月25日に81歳で亡くなりました。訃報記事の中で仲間の選手がフォルケス選手のことを”He was as hard as nails”と述べています。

　nailは「くぎ」という意味ですが、こうしたフレーズに巡り合った際にはぜひ発想を広げてみましょう。「『くぎ』を使った英語フレーズがあるならば、『ねじ』はどうかな？『のこぎり』は？」という具合に考えてみるのです。そこから自力で調べてみると新たな表現と出会えます。それも楽しい作業です。