get a handle on … （～の扱い方がわかる）

My daughter got a handle on how to use that complicated software. （うちの娘はあの複雑なソフトの扱い方がわかっていました。）

get a handle on … は「～の扱い方がわかる、～を理解する」という意味の略式表現です。似たような表現ではgive A a handle on B（AにBの操作方法を教える）があります。

handleは「ハンドル、とって」のことですが、口語では「とっかかり」という意味もあります。語源はhandとleが組み合わさったもので、「手で握られるもの」が原義です。ちなみに自動車のハンドルはsteering wheel、自転車のハンドルはhandlebarです。なお、handlebar mustacheは「カイゼルひげ」のこと。口の両端が上がっているひげで、確かに自転車のハンドルに似ていますよね。ダリのひげで有名です。

ところで自転車でもう一つ思い出しました。最近は「電動アシスト自転車」が人気です。英語ではelectric bicyclesやe-bikeと言います。日本では前や後ろに子どもを乗せるのが当たり前ですが、90年代に暮らしていたイギリスで見かけたことはありませんでした。大人も子どももイギリスではヘルメットが義務付けられています。