先週末は感謝祭でした。アメリカでは11月の第4木曜日が毎年感謝祭として祝われます。「新しい開拓地（アメリカ）での食の実りを感謝する日」とされていますが、原住民にとっては自分たちの土地が奪われた歴史にも通じ、ややいわく付きの日でもあります。

こちらでは大抵木曜日から日曜日までが会社や学校の休みとなり、帰省が行われます。その為、水曜日の午後となると、授業の出席率は低下し、会社の早退率は上昇するとか…　私は特に予定も無く（感謝祭を祝う理由も無く…）、一人さびしく、論文の執筆でもしながら過ごそうかと考えていましたが、友達の親戚がニューハンプシャーでパーティーをするとのことで、2泊3日で行ってまいりました。

水曜日の午後に車で移動し、金曜日まで滞在しました。木曜日の午後に19名の親戚を招いての食事が行われました。それぞれの家庭が担当の食事を持ち寄るスタイルで、友人の家族の担当はデザート。一緒にアップルパイを作ったり、チョコレートのコーティングをしたパンプキンパイを作ったり、水曜日の夜はキッチンで格闘しました。アメリカ人20人の胃を満たす量のデザートを作るのは大変ですが、ワイワイと楽しく感謝祭前夜を過ごしました。

当日は七面鳥やクランベリーなど、典型的な感謝祭の料理を沢山食べ、食事の後はゲームをしたり、おしゃべりに花を咲かせたり…（小さな子供たちは雪合戦をしていましたが）　夜遅くまで楽しみました。

しかし木曜日の食事は、数百年前と違ってすっかり商業化された感謝祭のしきたりでは、まだまだ通過地点。翌日（金曜日）の朝はBlack Fridayと呼ばれるクリスマス商戦の初日となります。お店によっては朝4時（場合によっては深夜0時）に開店し、先着の数十名には特別の割引クーポンが配られるなど、一大イベントです。私も数年前に友人に連れられて5時にデパートで列を作りました。結局手にしたクーポンは、彼女が購入した洋服に使われてしまいましたが…　今年はそんな無謀なことはせずに、ボストンに戻ってから昼間に街中を歩く程度でした。

最近ではオンラインでの買い物が増え、Cyber Mondayという言葉もあります。金曜日の朝に買いきれなかったものを、週末が明けた月曜日になってオンラインで買うとか。なぜ週末のうちに買わないかって？　週末はゆっくりして、休み気分が抜けきらないまま出勤したオフィスで、上司の目を盗みながらオンラインショッピングをするからです。