『挫折』という言葉ほど、嫌いな言葉はない。私は、これまでの人生の中で『挫折』なんて経験したことがないし、本当に『挫折』した人なんて見たこともない。こう書いてみると、とてつもなく傲慢で非情に聞こえるが、実際、世の中に挫折なんて、そうそうあることではないのである。失敗なら、山ほどある。かなわなかった夢もある。しかし、それだけでは決して『挫折』という言葉の定義を満たしていないのだ。これは辞書を引いてみても明白である。
“仕事や計画などが中途で失敗し、だめになること。また、そのために意欲・気力をなくすこと。”
（小学館大辞泉）
“計画や事業などが中途でくじけ折れること。だめになること。”
（広辞苑）
これを読んでも分かるように、失敗した時点ではまだ『挫折』とは言えないのである。その後、 “だめになって”しまって、意欲や気力を失いさえしなければ。安易に使われる表現として、若い頃や学生時代の夢がかなわなかった人に向かって、「あの人は○○の道で挫折して、今では普通の仕事をしている。」というのがあるが、これに至ってはまったく失礼で恩知らずで間違った使用法である。“鬼千匹”としては、怒り心頭に発してしまう。第一、余計なお世話である。その事象を『挫折』ととらえるか否かは、自分自身で決めることだ。自分が『挫折』と思わなければ挫折ではないし、『普通の仕事』をして、なにが悪いんだろう。立派なことではないか。もう一つ、“鬼千匹”として暴言が許されるのなら、「あなたは、ご自分が新聞を読んで、ご飯を食べて、電車に乗って、ショッピングを楽しめるのは、多くの人があなたの言うところの『普通の仕事』をしてくれているお陰だということを忘れていませんか？」と言いたい。
これで思い出したのが、通訳学校の先生の言葉だ。格闘技好きで自宅にはサンドバッグまで備えつけ、モハメド・アリの名言を授業中に引用するのが好きな方だった。
「プロレスラーは自分でリングの床を叩いて『まいった！』と言わない限り、負けにはならないのです。通訳者もしかり。多少の修羅場に直面したからといって、早々と自分からギブアップしてはなりません。不死鳥のようによみがえるのです！」
通訳者だけではない。失敗やつらい経験をバネにして、また別の目標に向かって全力で進めばよいのだ。そこでまた失敗してあきらめたとしても、気力のある限り、何度でもリングに戻ればよい。疲れて頭が混乱したら、作戦タイムを取ればよい。ボクシングのレフェリーだって、10カウントは待ってくれる。エベレストの頂上に登るのにも、ルートは一つではないのだから。