先日5歳になったばかりの息子は目下、昆虫に夢中。ついこの間までは新幹線オンリーで、図書館にある新幹線関連図書をすべて借りるほどの勢いだった。500系のぞみ、E４系Maxやまびこ、ドクターイエローなど、外観と名称を完璧に覚えるほどだったのである。食卓での会話ももっぱら新幹線。将来はスポーツクラブのインストラクターになるか、新幹線の運転手になるか真剣に悩んでいて、親から見れば「うぅ、かわいい！」という側面もあった。3歳の妹もそんな兄の影響を受けて新幹線好きに。通り過ぎる新幹線を見て「あ、E３系マッスク〜」（←まだ「マックス」と言えない）と言おうものなら「違うでしょ！あれはE２系あさま！」と訂正するほどの兄なのであった。
　ところが新幹線ブームから数ヶ月たち、今度は関心が昆虫へとシフト。幼稚園のお友達の影響もあって、カブトムシやクワガタにめっぽう強くなった。食卓での会話もこんな感じ。
　「あのね、ヘラクレスオオカブトはね、角がこ〜んなに長いんだよ。で、ノコギリクワガタと戦わせるとね、こんな風に角がからみ合ってね・・・。」
　まさに身振り手振りの実況中継。幼少期に昆虫と親しんだ私も、加齢とともに（？）クワガタとカブトムシの区別すらおぼつかない状況。そんな母親に一生懸命説明してくれる毎日だ。こんなせりふもあった。
　「ボクね、大人になったらね、旅に出てお嫁さん見つけるの。それで相談してね、どこに住むか決めて、南アメリカにするんだ。だって南アメリカには○×△クワガタがいっぱいいるから！」
　運転中に後部座席から息子のこの発言を聞いたときは、思わずのけぞりそうになった。でも本人は真剣だ。それだけ息子にとってクワガタは今、大事な位置を占めているのである。図書館から借りてくる本も「昆虫の飼い方」や「クワガタムシ観察事典」などばかり。「３令幼虫」「ふ化」「羽化」「蛹室（ようしつ）」などの専門用語に私もすっかりなじんでしまった。しかも私自身、ついこの間までダンゴムシも触れなかったのが、息子が捕まえると「どれどれ、お母さんの手のひらに載せて」と言えるようになってしまったのだから不思議だ。
　ちなみにヘラクレスオオカブトの「ヘラクレス」は英語でHercules。大きくて立派だからこのような名称らしい。軍事用語ではC１３０輸送機もハーキュリーズだ。ギリシャ神話のヘラクレスは「１２の功業」を成し遂げたのだとか。私も通訳業務の現場でヘラクレスのごとく、スラスラと訳せればいいなあ・・・。